V basketbalovej NBA, pýche amerického profesionálneho športu, sa schyľuje k ruskej revolúcii vo vlastníckych vzťahoch. Už len administratívne kroky delia veľkopodnikateľa Michaila Prochorova od toho, aby sa stal väčšinovým majiteľom klubu New Jersey Nets. Paradoxne ide o tím, ktorý svojho času niesol patriotický názov New Jersey Americans. Teraz sa 80 percent jeho akcií ocitne v ruských rukách, čím sa Prochorov stane prvým neseveroamerickým majiteľom niektorého klubu NBA. Zrejme najbohatší Rus súčasnosti sa zaviazal na 45 percent zafinancovať výstavbu novej haly pre Nets v Brooklyne. Celkovo by mal investovať približne 200 miliónov dolárov. Oficiálnym vlastníkom väčšinového podielu New Jersey bude jeho holdingová spoločnosť Onexim, ktorá už podpísala dohodu o strategickom partnerstve zo spoločnosťou Forest City Ratner Companies doterajšieho väčšinového majiteľa klubu Brucea Ratnera. Ten z obchodu bude profitovať ziskom financií na svoj developerský projekt Atlantic Yards v Brookline, ktorého súčasťou je okrem rezidenčnej časti aj hala pre Nets.

V USA sa tento krok prekvapujúco stretol s pozitívnym ohlasom, čo len svedčí o tom, že finančná kríza vážne nahlodala predsudky voči zahraničným a zvlášť východoeurópskym investorom v americkom športe. Prochorov je bývalý amatérsky basketbalista, k láske k tomuto športu ho predurčuje aj výška 200 cm. Časť svojich aktív má aj v mužskom basketbalovom klube CSKA Moskva. Až prvé zápasy v Brookline však ukážu, či ho newyorská štvrť, ktoré je bez profesionálneho klubu od roku 1957, keď sa do Los Angeles presťahovali bejzbaloví Dodgers, prijme s otvorenou náručou, ako to spravil komisár NBA David Stern. "Záujem o basketbal a NBA v celosvetovom meradle rapídne rastie a my sme radi, že sa rodí spojenie medzi pánom Prochorovom a Nets. Vznikne tým príležitosť na pokračovanie rozvoja basketbalu v Rusku," reagoval Stern a v podobnom duchu reagoval aj majiteľ Dallas Mavericks Mark Cuban: "Som nadšený. Myslím si, že prinesie čerstvé myšlienky a názory. Verím, že je to začiatok trendu príchodu zahraničných investorov. Navyše som sa na strednej škole učil ruštinu, teraz ju budem môcť oprášiť."

Basketbalový klub v New Jersey vznikol v roku 1967, tím Americans bol vtedy účastníkom súťaže ABA. V roku 1976 vstúpil do NBA už ako New York Nets, krátko na to sa vrátil do New Jersey. V sezóne 1981/82 sa Nets usadili v East Rutherforde, v súčasnosti hrávajú domáce zápasy v miestnom Izod Center. Nemajú na konte ani jeden titul v NBA, hoci boli dvakrát vo finále (2002, 2003), v ABA triumfovali dvakrát.

Štyridsaťštyriročný Prochorov patrí ku generácii podnikateľov, ktorí využili chaos v čase rozpadu Sovietskeho zväzu. V roku 1993 jeho banka Onexim ovládla priemyselný koncern Norilsk Nickel a spravila z neho prosperujúcu spoločnosť. Prochorov odstúpil z postu prezidenta Norilsku v roku 2007, keď predal svoje akcie za 7,5 miliardy dolárov. Prostredníctvom Oneximu však naďalej kontroluje viaceré hutnícke spoločnosti, akcie má v podniku na výrobu zlata Polyus a v najväčšom producentovi hliníka na svete - vo firme Rusal. Jeho Onexim navyše podniká v oblastiach poisťovníctva, realít a energetiky. Najbohatšieho muža Ruska z Prochorova spravila až finančná kríza, pred ktorou sa zbavil niektorých nevýhodných podielov. Hodnota jeho majetku sa podľa najnovšieho vydania časopisu Forbes odhaduje na 9,5 miliardy dolárov.

© 2002, Autorské práva SITA a.s a uvedené agentúry. Všetky práva vyhradené. Opätovné vydanie alebo rozširovanie obsahu tejto obrazovky bez predchádzajúceho písomného súhlasu SITA a.s. a uvedených agentúr je výslovne zakázané.